通常需要慎用的都是指小兒、老人、孕婦以及心臟、肝臟、腎臟功能不好的患者，但慎用并不等于不能使用。時可咨詢醫生后使用。

忌用則比“慎用”進了一步，已達到不適宜使用或應避免使用的程度。標明“忌用”的藥，說明其不良反應比較明確，產生不良后果的可能性很大，但因為個體差異，又不能一概而論。因此患者在用藥時如碰到與“忌用”內容中提到的疾病或癥狀相符時，盡量不用或在醫生的指導下使用。是懷孕3個月內的婦女，服了某些藥物后可致胎兒畸形。

禁用即禁止使用，表明患者在用藥后會出現嚴重的不良反應，甚至中毒，如對青霉素或頭孢類抗菌藥過敏的患者，要禁用該類藥物。若屬于禁忌證范圍，則更不能使用。